Curtis, Edward Sheriff: The North American Indian. 30 Postcards. Taschen, Köln, 1997

antiquarisches Einzelstück, Sammlung von 30 Postkarten, 137 g, Preis inklusive Versand in Deutschland: 31 €

Around the turn of the century, the American photographer EDWARD SHERIFF CURTIS (1868-
1952) began to work on the monumental task of recording the North American Indians, a project which was to take him more than 30 years. These photographs, his life's work, were reproduced between 1907 and 1930 in a fine-quality, massive, 20-volume publication entitled The North American Indian. Combining booth artistic commitment and scientific interest, he managed to capture the last living traditions of the indians in words and pictures. He demonstrated great personal dedication in visiting some 80 Indian tribes, working his way systematically from the glaring heat of the Mexican border to the ice-fringed Bering Strait. With patience and sensitivity, he succeeded in gaining the Indians' trust. By this time, they had already been herded into reservations. T'heir populations had been decimated to fewer than half of their original numbers, the result of wars, malnutrition and sickness, and in particular of the ongoing reduction of their living space. None of this, however, is reflected in Curtis' photographs. Instead, the images of feather-decorated indians on horseback, of Indian squaws carrying water and the frame-filling images with expressive faces remind us more of the romantic aspects of the 19th century than of Curtis' own era, a time when on the one hand the Indians were fighting for their very survival and on the other hand the first automobiles were coming off the assembly line. Curtis presents the indians as proud individuals of noble origin and so helps restore some of their erstwhile greatness. These masterly photographs conjure up a time when man and nature still seemed to be living in harmony.

Der amerikanische Photograph EDWARD SHERIFF CURTIS (1868-1952) begann um die Jahrhundertwende mit seiner 30 Jahre währenden Arbeit an einem Monumentalwerk über nordamerikanische Indianer. Unter dem Titel The North American Indian wurde sein photographisches Lebenswerk zwischen 1907 und 1930 in exzellenter Reproduktionsqualität als 20bändiges Werk veröffentlicht. Mit künstlerischem Engagement und wissenschaftlichem Interesse hielt Curtis die Spuren des untergehenden traditionellen Indianerlebens in Wort und Bild fest. Bei Hitze und Kälte bereiste er unter großem persönlichen Einsatz systematisch das Gebiet zwischen der mexikanischen Grenze und der Bering-Straße und besuchte 80 verschiedene Stämme. Mit Geduld und Einfühlungsvermögen erlangte der Photograph das Vertrauen der Indianer, die bereits in Reservate verwiesen worden waren. Ihre Zahl war durch Kriege, Unterernährung und Krankheiten, besonders aber durch die fortwährende Beschneidung ihres Lebensraums auf weniger als die Hälfte ihrer ursprünglichen Stammesgrößen dezimiert worden. Die Photographien spiegeln davon nichts wider. Die federgeschmückten Reiter, die wassertragenden Frauen und die ausdrucksstarken bildfüllenden Gesichter erinnern mehr an die Romantik des 19. Jahrhunderts als an Curtis' Zeit, in der die Indianerstämme ums nackte Überleben rangen und zugleich die ersten Autos vom Fließband liefen. Curtis zeigt die Indianer als Menschen von stolzer Haltung und edler Herkunft und gibt ihnen dadurch einen Teil ihrer einstigen Größe zurück. Die meisterhaften Photographien beschwören eine Zeit herauf, in der Mensch und Natur noch zu harmonieren scheinen.